Category: Media Center

Raspberry Pi voorbereiden

Eerst een stukje inleiding. Het gebeurt niet elke dag dat ik hier iets vertel van niet-technische aard, maar het zal later wat verduidelijken en het ligt op mijn lever. Het zit zo dat er vorige week problemen waren met het slot van de voordeur op mijn kot. Hierdoor stond de deur tijdens de week op een kier. Mijn fiets doe ik normaal op de gang op slot met het ringslot, niet zozeer uit wantrouwen voor mijn kotgenoten dat ze mijn fiets zouden stelen, maar omdat ze zo gedwongen worden toch iets voorzichtiger te zijn. Voorheen heb ik dat een periode niet gedaan, met als resultaat dat 's ochtends steeds mijn ketting er af was, en ik niet meteen (en niet zonder zwarte vingers) kon vertrekken, vandaar ... Nu doe ik dit 's middags meestal niet, omdat hij er dan niet zo lang staat, er ook heel wat minder fietsen staan, en zo kan ik sneller vertrekken. Vrijdag was ik even in de war, had wat pijn aan mijn been (was opgezwollen door een ongeval een week eerder) en ik heb hem niet op slot gedaan. U raadt het al: maandag was mijn fiets weg! Nu ben ik geen grote moraalfilosoof, maar waar gaan we naartoe! Fietsen stelen, tot daaraan toe, het lijkt een zeer populaire misdaad, maar om gewoonweg een huis binnen te stappen, en leuk met een van de fietsen op de gang terug naar buiten gaan, dat slaat echt alles!!

Enfin, er moest dus een oplossing komen, en thuis reed ik rond met de fiets waar mijn vader mee reed tijdens zijn studententijd in Limburg. Omdat ik nogal gehecht ben aan de luxe van de fiets, wilde ik dan ook zo nel mogelijk een vervangfiets, en dat was de ideale oplossing. Vandaag moest mijn moeder toch in Gent zijn, en dus ben ik na de les vandaag naar het UZ geweest, en de fiets opgehaald. Deze morgen was er echter een pakketje uit "China" mee, en mijn moeder had dat voor mij reeds meegebracht.

En zo komt het dat ik vandaag al even bezig kon zijn met mijn bestelling uit Hong Kong, bestaande uit 2 pakjes elektrische draden, waarvan eentje besteld wegens mogelijk nuttig in de toekomst (kost 1 euro, en als ik het nodig heb zou ik terug zolang moeten wachten). Deze draadjes dienen om de GPIO van de Raspberry Pi te gebruiken, met als doel er een infrarood-ontvanger op aan te sluiten. Die heb ik besteld bij conrad, maar staat al van eind februari genoteerd als klaar om te verzenden. Zal straks nog maar eens een vriendelijk mailtje sturen, en anders morgen maar eens bellen, want mijn geduld raakt op.

Maar, als ik die ontvanger dan eindelijk heb kan ik mijn Raspberry Pi dan omtoveren tot een uiterst flexibele Media Speler/Center. Het is een Speler in die zin dat slechts een beperkt aantal formaten kan afspelen (de processor zelf is niet krachtig genoeg om wat dan ook af te spelen, en het is dan ook volledig afhankelijk van de video-chip), maar anderzijds heb je wel de vrijheid van een Media Center, inclusief de mogelijkheid om er via USB evt DVB-T of zo mee te bekijken, want ik ook zal proberen. Wordt vervolgd ...


Xvid vs MPEG-4

Zonet heb ik mijn test-opname van gisteren proberen te coderen met Xvid. Dit is op nies uitgelopen. Op dezelfde bitrate als het orriginele bestand krijg ik een afschuwelijke beeldkwaliteit. Het lijkt meer op een collage van vierkantjes dan op het journaal ...

Dan heb ik eens MPEG-4 ASP geprobeerd en die is wel goed meegevallen. Ik zal nog wel wat tests doen, maar het is zeer waarschijnlijk dat ik alles, ook analoge opnames zal gaan coderen met MPEG-4. De beeldkwaliteit is vele malen beter. De reden dat ik moet coderen is dat, zoals bij mijn vorige bericht al gemeld werd, het feit dat breedbeeld uitzendingen zonder zwarte balken gebeuren, ik vermoed op 1024x576. Dus moet ik het filmpje ook rescalen tot die resolutie, en dat gaat nu eenmaal gepaard met een volledige hercodering.

Als mijn eerste bevindingen dus kloppen heb ik onmiddellijk een oplossing voor mijn probleem met de bitrate van mijn analoge opnames. Zo zal ik toch nog zonder een groot kwaliteitsverlies kunnen voldoen aan de "eisen" van mijn DVD speler.

Verder moet ik wel eens kijken wat het probleem is met mijn DVD speler: zonet zag ik bij een van mijn testen dat de bestanden niet alfabetisch gesorteerd waren, en dat zou ik toch wel willen, anders wordt het alsnog bestandje voor bestandje starten ...


Pinacle PCTV DVB-T Stick Solo

Dinsdag heb ik een nieuw pakketje gekregen uit Nederland. Dit bevat het volgende:
- Pinacle PCTV DVB-T Stick Solo
- Western Digital 1TB externe HDD
- 8GB stick

De eerste er van is de belangrijkste: vanaf nu kan ik dus de twee belangrijkste zenders digitaal ontvangen, en dat is een gigantische vooruitgang. De kwaliteit is gewoon weg ongeëvenaard: een perfect glad beeld. Ik had uiteraard wel al gecontroleerd of er hier in Eggewaartskapelle wel een goede ontvangst was, en op de kaartjes leek het zo te zijn alsof er een goede binnenontvangst moest zijn, en dat is ook het geval. Met het meegeleverde antennetje haal ik al een ontvangst van 85%! Daarmee is de ontvangst beter dan die van de kabel ... :P

De reden dat ik voor de Pinacle koos was simpel: eerst zou ik een Hauppauge kopen, aangezien ik zeer tevreden ben van mijn analoge Hauppauge TV-kaart. Echter, deze heeft geen ondersteuning voor teletekst, en was niet in voorraad bij Cool-Prices. Verder las ik dat ook de Pinacle zou moeten werken met Linux. De reden voor een stick is dat ik wil dat een later aan te schaffen Atom-PC'tje ook zou kunnen opnemen met DVB-T.

DVB-T heeft in België een nadeel: vooralsnog zijn enkel de zenders van de VRT te ontvangen. Zelfs de Waalse zenders zijn theoretisch gezien niet te ontvangen. Het is desalniettemin een interessante techniek: meestal zonder abonnement kan er gewoon TV gekeken worden, en zelfs HDTV behoort tot de mogelijkheden.

Ondertussen heb ik al goed mijn draai gevonden bij het gebruik van het stickje. Echter, ik zal nog eens moeten zoeken naar een goede, werkende manier van opnemen, want dat is me nog niet gelukt... Daar later wel meer over ;)

De WD HDD is er gekomen uit pure nood: ik heb gewoon geen plaats meer op mijn 250GB HDD. Deze kan ik nu legen. Verder kan ik door de HDD te formatteren op FAT32 de HDD rechtstreeks gebruiken met mijn nieuwe DVD speler met USB ondersteuning. Echter, ik zal de bestanden allemaal moeten hercoderen, aangezien de huidige bestanden niet kunnen worden afgespeeld met de DVD speler. Voornamelijk 4:3 materiaal geeft problemen om vlot af te spelen. Ik zal dus moeten zoeken naar de maximaal haalbare bitrate, zowel voor DVB-T als analoog opgenomen materiaal. Die eerste heeft namelijk een lagere bitrate voor het geluid: 128 tov 224.


FC De Kampioenen

Vandaag heb ik voor de tweede keer op rij dat ik vergat om De Kampioenen tijdig op te nemen. Vorige weeg ik verloor ik een 5 à 10 minuten, deze week op zijn minst 10 minuten.

Dat wil zeggen dat ik nu een stukje niet heb, en dat ik volgend jaar bij de herhaling deze twee aflevering terug moet opnemen, coderen en de DVD volledig herbranden, en misschien zelfs een bijkomstige DVD in gebruik nemen voor deze reeks, aangezien de grootte van deze twee bestanden duidelijk zal toenemen.

Daarom heb ik besloten om terug een nieuw element toe te voegen aan mijn grote lijst van crojobs. Nu is het ook zo dat er nu elke week 1 uur zal opgenomen worden, in plaats van een 40 tal minuten, de bestanden zullen dus iets van 150% zullen zijn van de huidige grootte, maar dat maakt niets uit, die worden toch verwijderd als alles gebrand wordt.


Hercoderen?

Ik heb onlangs mijn achterstand in het coderen van de afleveringen van "De Collega's" ingehaald, nu ik ontdek dat ik waarschijnlijk alles opnieuw zal (moeten) doen.

Zoals ik in oktober al melde zijn de uitzendingen die je opvangt met een TV-kaart geen 720 pixels, maar 768 pixels breed. Nu schoot me ineens iets te binnen: zou het niet beter zijn om in plaats van te verschalen van het beeld waar ik de zwarte randen heb van geknipt tot 720 pixels ik misschien beter zou blijven knippen tot op 720 pixels breedte.

Omdat te kunnen moet je eerst en vooral weten hoeveel je ervan mag doen. Daarom heb ik even een DVD opgelegd, die kan je namelijk pauzeren, om te vergelijken met de TV. Dan kwam ik aan iets van 700 pixels, waarna ik aan beide kanten 10 pixels minder afknipte.

Wat is het nut dan van die wijziging van manier van werken?
- Ik heb de indruk dat het knippen minder lang duurt dan het verschalen naar 720 pixels
- Sommige fijne details verliezen kwaliteit door verschaling

Maar, er zijn ook twee nadelen:
- De bestanden worden groter, doordat de hoogte groter wordt
- Nu heb ik ook stukken die je anders niet kan zien op de TV, die zal ik nu ook niet meer zien, maar het is geen nadeel tegenover vroeger, natuurlijk.

Nu, van het eerste trek ik me niet veel aan, aangezien kwaliteit toch wel primeert boven kwantiteit. Nu kan het natuurlijk zijn dat je je afvraagt waarom ik me eigenlijk wil beperken tot 720 pixels, wel het is zo dat mijn DVD speler beperkt is in het afspelen van bestanden die voldoen aan de PAL/NTSC standaard.

Alleen, dan sta ik voor het dilemma: moet ik nu terug alles hercoderen? Dat kan perfect, behalve dan de volgende dingen die ik gedigitaliseerd heb, maar dat dus ook opnieuw kan doen:
- Oesje
- De Collega's maken de brug

Een berekeningetje leert me dat alle "De Collega's"-afleveringen kunnen gecodeerd zijn binnen een 5-tal dagen wanneer ik hem elke dag zo'n 12 uur laat coderen. De 3 afleveringen van FC De Kampioenen en 4 afleveringen van De smaak van de Keyser kunnen vannacht al volledig gecodeerd worden.

Ik zal dan volgende week dringend moeten beslissen of het huidige systeem goed wordt bevonden en dan alles die klaar is naar DVD schrijven om zo plaats te maken, of op zijn minst de ongecodeerde bestanden aan de HDD smijten want het begint stilaan vol te lopen. Heb nu wel plaats kunnen maken voor 60GB, maar als je weet dat wanneer de Collega's op DVD komen te staan en ook de opanme bestanden verdwijnen er 120.5GB vrijkomt, en dan te bedenken dat er nog bijkomt door het hercoderen, ...

[hr]

2009

En natuurlijk mag ik niet vergeten jullie allemaal een gelukkig Nieuwjaar te zeggen in deze eerste post van het jaar 2009 op dit blog.

We hebben het jaar in ieder geval hebben we het oude jaar met een gebruikers explosie, maar ik moet er wel bij zeggen dat het allemaal spam registraties zijn: namen met termen als Viagra, en emailadressen die verdacht veel op elkaar lijken ...

Om dat tegen te gaan zal er vanaf nu ene Captcaha controle zijn bij de registratie, en zullen die gebruikers verwijderd worden. Wanneer ik toch iemand verwijderd ten onrechte verwijder, biedt ik bij deze mijn excuses aan.


Terug

Het school is nu zo'n maand en en half terug bezig, en dit is de eerste post die ik sinds augustus plaats.
Alles begint terug op zijn plooi te geraken en de plannen voor mijn Media Center zijn vastgelegd:
Het komt er niet in de vorm die ik aanvankelijk in gedachten had.

Dit is te wijten aan een tekort (geen groot, maar het is er) in het budget om een degelijk Media Center te maken, gebaseerd op een mooie Intel dualcore. Ondanks een gebrek aan voldoende geld il ik otch nog altijd het video gebeuren in huis digitaliseren. Daarvoor heb ik alvast een TV-kaart nodig om alles netjes op de computer te plaatsen, een extra harde schijf om het beeldmateriaal op op te slaan en een afspeelmedium.

Aangezien het niet veel mag kosten (het is maar een voorlopige tussenoplossing om dan binnen een paar jaar alsnog een Media Center én een LCD TV te kopen), heb ik er eentje van €29,95 in de Blokker gekocht. Wel behoort USB spijtig genoeg niet tot de mogelijkheden, dus zal de video verzameling worden vervangen door een DVD verzameling. Qua prijs/uur geen groot verschil, plaats is wel al veel minder, maar toch zal ik een schof nodig hebben, met mijn Media Center had ik enkel ene harde schijf nodig.

Doordat ik dus niet zoveel heb uitgegeven nu (€141,95), heb ik terug goesting gekregen in een laptop. Nu, doordat ik maar een 13 dagen heb gewerkt, heb ik niet genoeg verdient voor een "serieuze" laptop, en dat is ook niet nodig, gezien het belangrijkste doel: programmeren/scripten wanneer ik niet thuis ben. Veder zal het ook wel gebruikt worden om 's avonds even op mijn gemak nog iets te doen.

Het gaat om de Eee PC 701 4G, welke me zonder verzendkosten zo'n €236,95 kost. Het gaat verder om, uiteraard, de Xandros versie. Deze commerciële distributie is net als Ubuntu gebaseerd op Debian, waardoor ik normaal gezien wel het vertrouwde package-systeem zal kunnen gebruiken. Toch denk ik er aan om na een tijdje Ubuntu Eee te gaan installeren.

Verder heb ik vorige week de PC van mijn ouders nu volledig vermaakt. De Packard Bell, die quasi onafgebroken werd gebruikt de laatste 6 jaar?, heeft zeen laste adem uitgeblazen. Verder dan de ventilator starten kwam hij niet meer. We hebben wel nog een Dell, die kort na de Packard Bell werd aangeschaft (toen was er nog geen sprake van samenwonen, en waren er dus twee PC's nodig). Die Dell heeft echter geen werkende CD-speler én er is schandalig weinig geheugen (128MB, welk ook nog moet gedeeld worden met de geïntegreerde video-chip). Ik heb dus het beste van beide PC's in die Dell gestopt, en startte hem op (de harde schijf van de PB werd gebruikt).

Dat gaf echter wel problemen met de video-drivers, en gezien het feit dat de Ubuntu-versie toch al heel verouderd (7.04) was heb ik gewoon direct 8.04 geïnstalleerd. Had wel een foutje begaan in de volgorde van de gebruikersnamen, waardoor een probleempje ontstond met de rechten op de niet-geformatteerde /home partitie. Ik wilde wel voor de zekerheid eerst een backup nemen van de bestanden, waarna ik alles doorstuurde naar mijn computer.

Na een tijdje gebeurde er iets raars: de verbinding viel weg. Herconnectie lukte niet, en beneden aren er geen errors. Heropstarten leverde meer duidelijkheid: (sectoren van) de harde schijf konden niet gelezen worden. Op het Ubuntu forum las ik dat je dit mogelijk kon oplossen met codeblocks, maar dat je wanneer er (belangrijke) data aanwezig is je eerst een backup moet nemen. Dus dat deed ik, maar tijdens de backup kreeg ik al gigantisch veel I/O errors dat ik het stopzette. Tot op heden heb ik codeblock dus nog niet geprobeerd.

Heb dan maar die andere harde schijf gebruikt, welke wel nog werkte, en daarop Xubuntu 8.04 geïnstalleerd, en het resultaat is verassend goed. Blijkbaar is die Celeron 1.7 GHz. toch wel wat vlugger dan die AMD Athlon.

Nu eindelijk alles gedaan is is het de bedoeling om terug verder te werken aan de Game Section. Ik hoop nog altijd klaar te zijn met het ontwikkelen aan het einde van de komende herfstvakantie.

NOTA:
Ik heb een aantal rubrieken toegevoegd:
- Mijn PC
- PC Beneden
- Hardware
- Eee PC


Media Center met MythBuntu

Binnenkort krijg ik normaal gezien een computer van mijn neef, want deze zal een laptop kopen.

Ik loop al een tijdje met het idee van een Media Center rond, en dit is de ideale gelegenheid. Normaal zal ik in augustus een drietal weken werken, waardoor ik dus een beetje geld zal hebben voor de nodige aanpassingen, waarvan de voornaamste een TV-kaart.

Voor mijn Media Center zal ik, uiteraard MythBuntu gebruiken, welke op zijn beurt gebruikt maakt van MythTV. Hetgeen ik er al van gezien heb ziet er goed uit, en het lijkt me een prima distributie voor een Media Center, zonder veel overbodigheden (het gebruikt verder het lichte XFCE4).

Tot voor kort stond de router beneden in de kamer van mijn ouders (daar komt de telefoonleiding binnen). Dat wil zeggen dat ik voor mijn Media Center een kabel zou moeten maken van meer dan 20 meter! Dat is natuurlijk wat veel, zeker als je weet dat er al een telefoonkabel naar boven loopt voor in noodgevallen, en ik heb heel wat Cat5 kabel, maar geen 20 meter aan een).

Gisteren heb ik dat dan ook voltooid en heb ik een tang (crimp tool) en twee RJ45 connectoren gekocht. Die connectoren kosten niets (€1,33), maar die tang vond ik vrij duur, maar die zal ik wel "voor het leven" hebben. Zo heb ik dan een nieuwe kabel gemaakt die van de router naar mijn computer loopt. De kabel die gebruikt werd om van mijn router naar mijn computer te gaan gaat nu van de router naar de computer beneden.

Op die manier is de eerste stap gezet in de richting van mijn Media Center, waar zeker nog meer over zal volgen.